5 июля за рулем гоночной LADA PRIORA на седьмом этапе чемпионата мира WTCC в Португалии стартовал новый пилот команды LADA SPORT Джеймс Томпсон.
Джеймс Томпсон - один из наиболее известных и популярных пилотов в туринговых гонках. Карьера 35-летнего британца началась в 1994 году, и уже в 1995-ом он стал самым молодым победителем гонки Британского турингового чемпионата. В ''копилке'' Томпсона - 35 побед в туринговых гонках и 110 ''подиумов''. Он представлял Великобританию на всемирно известной ''Гонке Чемпионов'', а сейчас лидирует в Датском туринговом чемпионате DTCC.
Вместе с командой LADA SPORT он начинает новый этап в своей гоночной карьере.
- Джеймс, что ты можешь сказать о новой машине LADA PRIORA? - Это очень хорошая база, которую мы можем использовать для продвижения вперед. Мне очень нравится дизайн автомобиля, он выглядит и мощным, и компактным одновременно. Конечно, о потенциале можно будет судить после гонки, но я действительно впечатлен! В LADA PRIORA заложены интересные дизайнерские находки и прогрессивные технологии.
- Оправдались ли твои ожидания от дебюта новой машины? - У меня были достаточно реалистичные ожидания. Я по своему опыту знаю, что порой требуется два-три года, чтобы машина стала действительно конкурентоспособной. 2009 год для LADA SPORT - это обретение опыта, прежде всего. Пятнадцатую позицию на финише второй гонки седьмого этапа, учитывая дополнительный балласт в 60 кг и практически полное отсутствие тестов новой машины, я считаю достойным результатом. Возможно, на гонке в Брэндс Хэтч 19 июля мы сможем применить уже некоторые знания и информацию, полученные в Порто.
- Гонка в Брэндс Хэтч для тебя - ''домашняя'', ты ее ждешь с нетерпением? - Да, конечно! Когда соревнуешься на родине, это совершенно особое чувство. Болельщики всегда тебя поддерживают, и это придает сил. Мне нравится трасса в Брэндс Хэтч, я знаком с ней, и надеюсь, все получится!
- Ты будешь с LADA SPORT на всех этапах до конца чемпионата-2009? - Не совсем. Прежде чем у меня появилась возможность выступать в составе команды LADA SPORT, я дал некоторые обязательства о выступлении в других гонках. Поэтому мне придется пропустить пару этапов. Но я намерен серьезно сконцентрироваться на своей гоночной карьере в LADA SPORT.
- Каковы твои впечатления от команды? - Меня просто заражает энтузиазм всех членов команды LADA SPORT! Все настроены очень дружелюбно, всех объединяет настоящий гоночный ''драйв'' и желание получить достойный результат. В команде чувствуется ''дух первопроходцев'', поскольку это первый российский производитель, участвующий в таких серьезных гонках мирового уровня.