Этот день и это покушение считают началом терроризма в России. Оно совершено Дмитрием Каракозовым, бывшим студентом, уроженцем Саратовской губернии.
Он стрелял в императора почти в упор, в тот момент, когда Александр садился в карету после прогулки. Неожиданно стрелявшего толкнул находившийся рядом человек (позднее оказалось, что это был крестьянин Осип Комиссаров), и пуля пролетела выше головы императора. Стоявшие вокруг люди бросились на Каракозова и, вполне вероятно, растерзали бы его на месте, если бы вовремя не подоспела полиция.
Задержанный кричал: «Дурачье! Ведь я для вас же, а вы не понимаете!» Каракозова подвели к императору, и он сам объяснил мотив своего поступка: «Ваше величество, вы обидели крестьян».
Суд вынес решение казнить Каракозова путём повешения. Приговор был приведён в исполнение 3 сентября 1866 года.