С 9 мая по 14 мая 1945 года на всех фронтах вслед за Германией капитулировали более миллиона 230 тысяч ее солдат и офицеров. Первых освободили 22 июня 1946 года, последних – в 1955 году. Среди них был и правнук Бисмарка, того самого канцлера Германской империи, который предупреждал: «Заключайте союзы с кем угодно, развязывайте любые войны, но никогда не трогайте русских».
Непослушавшегося отпрыска великой фамилии и всех остальных в плену ждали голод, сибирский холод и побои. Да, пленных в лагерях били: СССР не подписал ряд международных конвенций, что не осталось безнаказанным. Впрочем, как обычно, не для неподписантов - продуктовые посылки и опеку со стороны Красного Креста не получали граждане Страны Советов.
Но даже в лагерях, расположенных в Польше или Югославии, немцы, имевшие международный статус военнопленных, могли не дожить до освобождения. Так, если в СССР, который физически был не в состоянии прокормить миллионы заключенных, погибли 1094250 немецких военнопленных, то в странах Восточной и Юго-Восточной Европы – 93028 человек.