Впервые экологически значимое событие стало отмечаться в 1998 году и именовалось как «Международный день борьбы против плотин» (некоторые называли его «День защиты водных ресурсов»).
Именно 14 марта 1998 года организаторы антиплотинного движения десятков стран провели массовые акции в защиту рек. В первые месяцы тысячи неравнодушных граждан приняли участие в демонстрации и мероприятиях по очистке рек. Спустя еще год, сподвижников стало порядка ста тысяч. Активистам антиплотинного движения уже удалось добиться больших результатов. В США было демонтировано несколько плотин, а Швеция приняла ряд законов, согласно которым в стране запрещено строить подобные сооружения более 15 метров в высоту. Российскую Федерацию же кардинальные «перевороты» еще не коснулись.