Как гласит легенда, кофе открыл козопас Калди из Эфиопии. Он начал замечать, что после того как козы поедали листочки и плоды с кофейного дерева, становились возбужденными сверх меры и не спали ночью. Калди поделился догадкой с настоятелем местного монастыря и сделал тому услугу. Теперь перед ночными бдениями монахи пили тонизирующий напиток и не засыпали. Эта история произошла предположительно в IX столетии до н. э.
Однако к кофе признание пришло значительно позже. Первый специализированный магазин кофе открыли в 1475 году в Константинополе. Там же спустя почти столетие появилась первая общественная кофейня.
В России долгое время кофе считался лекарством от мигрени и ряда других заболеваний.
Первое кофейное заведение на Руси открылось в 1703 году.