В 1982 году Международный совет по вопросам памятников и достопримечательных мест (ИКОМОС) предложил учредить специальный праздник, который бы дал возможность людям расширить знания о разнообразии всемирного наследия. Ведь если не приложить усилий для защиты и сохранения, оно исчезнет. Через год ЮНЕСКО одобрило создание праздника. Впервые его отметили в 1984 году.
В 2017 году его празднуют 34-й раз.