Именно здесь - на «Высоте 102» (так обозначался курган на военных картах) - в годы Великой Отечественной войны во время Сталинградской битвы шли ожесточённые бои. Бои за эту высоту продолжались 135 суток из 200 дней Сталинградской битвы. Склоны кургана были перепаханы бомбами, снарядами, минами.
После окончания боев здесь стали хоронить погибших со всего города — это около 34,5 тысячи человек. Тогда же возникла и идея сооружения в городе монумента в память о великом сражении и защитниках Родины, погибших здесь. По решению Сталина автором будущего мемориала был назначен скульптор-монументалист Вучетич, который к тому времени уже создал мемориал в Берлине, в Трептов-парке.
В январе 1958 года Совет министров СССР принял решение о начале строительства памятника, а в мае 1959-го начались строительные работы, которые велись в интенсивном режиме. Несмотря на это, масштабность и сложность композиции задуманного ансамбля потребовали несколько лет для его осуществления. Были проведены большие земляные работы, а также именно здесь впервые в практике сооружения монументов был применён железобетон.
Торжественное открытие культурно-исторического памятника-ансамбля «Героям Сталинградской битвы» на Мамаевом кургане состоялось 15 октября 1967 года.
Главной фигурой и композиционным центром всего ансамбля является монумент «Родина-мать зовет!». Он расположен на огромном насыпном кургане высотой около 14 метров, в котором захоронены останки 34 505 воинов - защитников Сталинграда. От подножия кургана к его вершине ведут 200 гранитных ступеней - по числу дней Сталинградской битвы. Сама скульптура «Родина-мать зовёт!» поражает своими размерами и формой исполнения. Она представляет собой 52-метровую фигуру женщины, которая возвышается над городом и видна на десятки километров. В её правой руке меч длиной 33 м (вес 14 тонн). Монумент сделан из железобетона (5500 тонн бетона и 2400 тонн металлических конструкций), причём отливали его единоразово, не давая застывать бетону, чтобы не получалось швов. Внутри расположены 99 стальных канатов, стягивающих конструкцию, комната слежения за состоянием канатов и лестница. Статуя стоит на плите высотой 2 метра (которая лежит на главном фундаменте), но никак не скреплена с фундаментом, а держится силой тяжести.
Сегодня историко-мемориальный комплекс «Героям Сталинградской битвы» является самым посещаемым памятником в России — ежегодно около трёх миллионов человек из России и других стран приезжают на Мамаев курган, чтобы увидеть уникальное творение советских мастеров и почтить светлую память героических защитников Сталинграда.