На сегодня в области действует почти 53 тысячи индивидуальных предпринимателя и более 20 тысяч малых фирм. Только в прошлом году они произвели товаров и услуг на сумму около 40 миллиардов рублей, что примерно вполовину больше показателей 2003 года. Их удельный вес в экономике региона составляет 12%, и это в несколько раз выше предыдущих лет. Значительно выросли также объёмы налоговых поступлений, во многом благодаря упрощённой системе фискальных сборов. Вместе с тем сохраняется немало проблем, и в первую очередь по причине грубого нарушения прав предпринимателей. По мнению прокурора области, это явление имеет двоякое происхождение. С одной стороны, органы местной власти - муниципальные и правоохранительные - довольно часто творят произвол в отношении малого и среднего бизнеса. С другой - сами предприниматели своими действиями порождают коррупцию, и как следствие - негативное к себе отношение. Леонид Беляк, прокурор Волгоградской области: «В этих условиях малый и средний бизнес криминализируется, начинает существовать по принципу «не подмажешь – не поедешь».
По он по сути связан круговой порукой со взяточниками во властных структурах, правоохранительных и контролирующих органах и развивается нередко уродливо, главным образом, своим преступным сегментом». Как считает руководство областной прокуратуры, несмотря на серьёзные изменения за последние пять лет в сфере предпринимательской деятельности, региональная программа по развитию малого и среднего бизнеса и, в частности, его финансирования, провалена. Свидетельство тому - снижение численности небольших предприятий. Отсюда и невозможность для начинающих получить стартовый капитал, и всевозможные ухищрения действующих структур сэкономить на всём, включая зарплаты и налоги. У бизнеса и власти накопилось довольно много взаимных претензий. Например, предприниматели недовольны многочисленными проверками, особенно со стороны милиции. Власти и, в частности, прокуратура, возмущены стремлением бизнесменов решать свои проблемы за счёт взяток. Но такая ситуация однозначно не устраивает никого, а потому областная прокуратура намерена принять самые жёсткие меры, чтобы в ближайшее время стабилизировать ситуацию.