Утро перед прологом «Хазарских степей» началось в автопарке города Волжский. На закрытой территории бок о бок расположились гоночные монстры и обычные автобусы, новые и не очень. Спустя несколько часов будет дан старт второму этапу чемпионата России по ралли-рейдам.
В соревнованиях принимают участие более 30 экипажей. Среди участников экипажи НартТайм-Газэнергосеть, Георейд, КАМАЗ-мастер и других команд, а так же представители Украины и Казахстана. Кстати у «КАМАЗов» на этой гонке из 12 членов экипажей лишь 4 — опытные гонщики, а остальные 8 — новички. По словам Айдара Беляева, задача команды на этой гонке, как и в течение всего сезона, не соперничество между собой, а прежде всего подготовка молодёжи.
После обеда машины, пройдя предстартовые приготовления и осмотры в закрытом парке, отправляются на церемонию открытия.
А на центральной площади Волжского уже собралась внушительная толпа зевак и приезд первого гоночного автомобиля, как, впрочем, и всех последующих, встречают бурным ликованием. Такого волжане ещё не видели. Вспышки фотоаппаратов и щелчки камер сотовых телефонов усиливают гул, а самые старательные журналисты уже берут предстартовые интервью. Члены экипажей — кто не отходит от своих «боевых» машин, а кто просто прогуливается в толпе зевак. Кажется, что публика нервничает больше гонщиков, но это только видимость… А ведущие уже представляют экипажи, которые один за другим отправляются к линии старта.
Местом для проведения пролога в этот раз выбрана мототрековая трасса на пути к которой, к сожалению многочисленной толпы волжан, внушительного размера лужи, да и сотрудники ДПС категорически против стихийных бродов. Все участники, как и группа сопровождения, без проблем преодолевают это препятствие, спустя минут пятнадцать последние приготовления завершены…
И вот уже стартовал первый участник, возвещая о начале пролога рёвом мотора и клубами пыли. Спустя две минуты с линии старта уходит второй экипаж, за ним следующий… Клубы пыли не успевают оседать… А ещё то и дело звучат настоятельные просьбы «немедленно покинуть гоночную трассу» — видимо, настырные школьники всё же нашли способ преодолеть лужи.
Замыкать гонку доверено трём экипажам, соревнующимся в зачёте «Рейд». К ним более мягкие требования по оборудованию автомобиля, да и ограничение по скорости есть. Один из участников этого зачётного класса — экипаж, представляющий город Волжский, а соответственно и всю нашу область, — Денис Калинин и Павел Моисеенко. Ещё в прошлом году они были участниками судейской бригады на «Маршруте 1000», проходившем в Серафимовиче, а уже в этом году решили попробовать свои силы как гонщики, тем более, соревнования стартовали в их родном городе. Основная, пусть и скромная, задача экипажа — «доехать» до конца гонки.
После пролога все снова едут в автобусный парк, а за дело принимаются бригады механиков — все возникшие проблемы нужно успеть устранить.
На следующий день гонка стартует уже из Ленинского района, а финиширует она 28 апреля в Астрахани.