И вновь, как это часто бывало в прежние годы, «Ротор» упустил важную для себя победу в концовке. А ведь на кону стояло второе место, которое хоть как-то могло скрасить сезон. Победив, волгоградцы опережали «Динамо» и вряд ли бы отдали вторую строку таблицы, учитывая, что из выездных матчей остался только один: в Волжском с торпедовцами.
Но когда секундной стрелке оставалось отсчитать только двадцать делений из трёх добавленных арбитром премьер-лиги сочинцем Гончаром минут, лучшему бомбардиру хозяев Карену Саргсяну позволили получить мяч в штрафной, и он свой шанс не упустил.
После игры тренерский состав гостей дружно сетовал, что судья не давал сделать замену. Что ж, выход Шаповалова мог бы съесть необходимые секунды, и всё же футболисты «Ротора» могут пенять только на себя. В концовке, когда мяч нужно просто вынести подальше, потеря концентрации губительна. Впрочем, обо всём по порядку.
Ставрополь встретил тёплой летней погодой, и дождик, грозивший испортить и без того запущенный газон, так и не сорвался, ограничившись несколькими каплями. После драконовских мер, которые применяет волгоградская милиция, её ставропольские собратья приятно удивили. Напомню, что с некоторого времени на Центральный стадион Волгограда нельзя не только проносить какие-либо напитки, но и вообще заходить с любой тарой. Скажем, с полиэтиленовым пакетом. Вот и приходится, нагрузив руки зонтиком, подстилкой для пачкающегося сиденья, блокнотом и ручкой, очками, билет на контроле протягивать чуть ли не зубами. На динамовском стадионе пускали и с водой, и с сумками, и даже с пивом. Специально поинтересовался: ни один матч в течение сезона не был омрачён бросанием предметов на поле. А вспомните, какая безобразная сцена произошла во время волгоградского дерби на «Олимпии», когда милиционеры отреагировали на зажжённые файеры? Сбитые с голов фуражки, вырванное сиденье, люди со скрученными руками лицом вниз на беговой дорожке. Милиция Ставрополья спокойно дождалась, пока файеры прогорят, держа ситуацию под контролем. Даже забег двоих фанатов через поле был встречен с долей флегматизма. Блюстители порядка потерпели до окончания вояжа на газон и попытались нарушителей задержать. Когда же за тех вступились собратья, махнули рукой — ну вас, дескать. Может, и нашим не так закручивать гайки? А то ведь и перетянуть можно.
Хозяева сразу взяли быка за рога. Уже на первой минуте сразу двое убежали на свидание с голкипером — Никитин выручил. А через семь минут последовали одна за другой две опасные подачи справа. Сначала мяч удалось вынести игрокам обороны, затем сантиметров не хватило нападающему, чтобы замкнуть прострел головой. «Ротор» ответил голом. Подачу с правого фланга Агапов прервал у дальней «девятки», но зафиксировать мяч не смог. Последовал пас вдоль ворот, и Серов, исправно забивающий в последнее время в каждом матче, выполнил свой бомбардирский долг. Упорная игра, державшая в напряжении, не баловала опасными моментами до 37-й минуты, когда Дзюба не сумел головой вынести мяч из своей штрафной и Хабекиров, опередив вратаря, головой же послал пятнистого впритирку с ближней штангой, но с внешней стороны «рамки».
Второй тайм проходил с преимуществом «Ротора». Минич сочно приложился издали: удар приняла штанга. Саргсян ответил штрафным, пробитым прямо в Никитина. Но это только эпизод. У гостей моментов побольше. Вот на 77-й минуте Фаустова выводят на одинокого защитника, тот, не сближаясь, бьёт, но очень невразумительно. Три минуты спустя Нежелев пробил после прохода по левому краю. И вновь техника исполнения удара подвела. За две минуты до конца Троян заряжает с лёта. Агапов переводит мяч на угловой, после подачи которого щёчкой на технику бьёт Ларионов — мимо. А затем наступила роковая третья добавленная минута.
Послематчевая пресс-конференция превратилась в бенефис наставника хозяев. Тот назвал «Ротор» шоколадкой-конфеткой для Саргсяна, который «отгружает» волгоградцам регулярно, и поразился, что тот мягко перебросил мяч через голкипера. Обычно, мол, лупит со всей дури, даже с двух-трёх метров. Олег Стогов, главный тренер волгоградцев, посетовал на несправедливый исход: «Мы контролировали игру, но всё решила минутная расслабленность в концовке. Но что поделаешь, это футбол».