Волгоградский государственный педагогический университет является одним из старейших вузов Волгоградской области. Создан он был в 1931 году и назывался Сталинградский индустриально-педагогический институт. Вместе с нашим городом, институт прошел все испытания военной и послевоенной поры.
Разрушенный в огне Сталинградской битвы, институт начал свое возрождение уже в марте 1943 года, сразу же после разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом.
В послевоенные годы институт размещается в здании на ул. Академической, 10 (ныне учебный корпус №2). В 1959 г. был построен главный корпус, а в 1998 г. к нему пристроен учебный корпус №1.
В 60-70 гг. в институте образуются известные в стране исследовательские центры. Под руководством профессора Бориса Федоровича Райского решаются задачи политехнического образования, исследовательская школа профессора Владимира Сергеевича Ильина исследует проблемы целостного процесса формирования личности. Создаются новые научные направления.
В 1992 году Волгоградский государственный педагогический институт приобрел статус университета. Ректором ВГПУ сейчас является член-корреспондент РАО, доктор педагогических наук, профессор Валерий Данильчук.
В настоящее время Волгоградский государственный педагогический университет — высшее учебное заведением федерального подчинения, реализующее профессиональные образовательные программы высшего, послевузовского и дополнительного образования. На его четырнадцати факультетах обучается около 10 тыс. студентов.
На базе ВГПУ работает Учебно-научно-педагогический комплекс (УНПК), получивший широкую известность в России как федеральная экспериментальная площадка и опытная база Южного отделения РАО по разработке и совершенствованию системы непрерывного педагогического образования и взаимодействию педагогической науки и школьной практики. В настоящее время Волгоградский государственный педагогический университет — это ядро единого комплекса, в состав которого входят сам педагогический университет, его филиал в городе Михайловка Волгоградской области, три педагогических колледжа, гимназия, мужской педагогический лицей, школы, детские сады. Также в состав комплекса входят Научно-исследовательский институт проблем личностно-ориентированного образования (директор — член-корр. РАО, д.п.н., проф. В.В. Сериков), Институт педагогической информатики (директор — д.п.н., проф. А.М. Коротков), Институт повышения квалификации работников образования (ректор — д.филол.н., проф. В.И. Супрун), Центр педагогических инноваций (науч. рук. д.п.н., проф. А.М. Саранов).
Для учебных и научных целей созданы агробиостанция, ботанический сад, музеи. Спортивный комплекс имеет четыре зала для занятий различными видами спорта.
Университет располагает четырьмя общежитиями для студентов, магистрантов и аспирантов, гостиницей, столовыми, кафе.
В профилактории университета студенты, преподаватели и сотрудники получают квалифицированную медицинскую помощь. Во время летних каникул можно отдохнуть в спортивно-оздоровительном лагере на берегу реки Ахтуба или в пансионате на Черном море.
В настоящее время университет осуществляет разносторонние международные связи с вузами-партнерами на основе двух и многосторонних договоров о сотрудничестве при поддержке Министерства образования России, Совета Европы, Европейского экономического сообщества, Британского Совета, института им. Гете, Немецкой службы академических обменов, ЮНЕСКО, Правительства США.
Содержанием деятельности являются академические обмены преподавателями и студентами, совместные научные исследования и публикации, различные формы стажировки и повышения квалификации, подготовка научно-педагогических кадров для высшей школы, в том числе и по новым специальностям.
Высокий уровень международных связей университета свидетельствует о его признании зарубежными партнёрами как известного центра образования и культуры на Юге России.