Применение медицинских пиявок известно с давних времён, и, наряду с общим кровопусканием, считалось необходимым средством при лечении различных заболеваний. Так, Плиний, живший в I веке н. э., уже знал не только о способности пиявки сосать кровь человека, но и о полезном её действии при «ломоте и всякой лихорадке». Пиявки широко использовали знаменитые Гален (131-200 гг. н. э.) и Авиценна (980-1037 гг.). Последний в своём «Каноне» уделил большое внимание применению медицинских пиявок. Широкое применение медицинские пиявки получили в эпоху Возрождения.
В России горячими приверженцами применения медицинских пиявок были М. Я. Мудров, И. Е. Дядьковский и др.
В 30-х годах XIX столетия в России с лечебными целями использовалось до 30 млн. пиявок в год. Около 70 млн. вывозилось в Западную Европу, особенно во Францию.
Великий русский хирург Н. И. Пирогов (1810-1881 гг.) в книге «Начало общей военно-полевой хирургии» писал: «Я ставил от 100 до 200 пиявок. Даже в простых переломах, где только замечалась значительная опухоль, тотчас ставились пиявки».
Известный русский клиницист Г. А. Захарьин (1829-1897 гг.) на протяжении своей 45-летней практической деятельности не прекращал применять медицинские пиявки и использовал их при целом ряде заболеваний. Он уже тогда отмечал двоякое действие кровопускания на организм человека: опоражнивающее и отвлекающее, считая, таким образом, что в организме человека после кровопускания происходят сложные физиологические сдвиги. Г. А. Захарьин рекомендовал применять пиявки при заболеваниях, требующих главным образом отвлекающего действия, например, при носовых и горловых кровотечениях различной этиологии, при кровохарканьях туберкулёзного и застойного характера.
Быстрое развитие научной медицины во второй половине XIX века, расцвет микробиологии, введение правил антисептики привели к резкому сокращению применения пиявок. Их стали рассматривать как возможный источник инфекции. Поэтому вместо гирудотерапии стали широко использовать так называемое жильное кровопускание, или кровопускание посредством кровоотсосных банок как наиболее простой и надёжный способ, так что в первое десятилетие XX в. Пиявки почти полностью исчезли из арсенала лечебных средств. И хотя впоследствии было показано, что и секрет слюнных желез, и содержимое пищеварительного канала пиявки обладают бактериостатическими свойствами по отношению к ряду патогенных микроорганизмов, гирудотерапия уже не получила такого широкого распространения, как прежде. Обилие синтетических фармацевтических препаратов резко уменьшило спрос на медицинские пиявки. Однако многочисленные данные свидетельствуют о высокой эффективности гирудотерапии при лечении различных заболеваний.
Началом научного подхода к гирудотерапии послужило открытие в составе слюнных желёз медицинских пиявок биологически активных веществ — гирудина, гиалуронидазы, гистаминоподобного вещества, псевдогирудина, бделлинов и эглинов. Наиболее важным из этих веществ является гирудин, замедляющий свёртывание крови и полученный впервые I. Hycraft в 1884 г. Гирудин является высокоспецифичным ингибитором фермента тромбина, что выгодно отличает его как от других природных ингибиторов этого фермента — антитромбина III, гепарина, так и от целого ряда синтезированных ингибиторов тромбина. В присутствии гирудина замедляется также реакция активации факторов свёртывания V, VIII и XIII.
Присутствие гиалуронидазы в секрете слюнных желез медицинской пиявки было доказано A. Claude в 1937 г. Этот фермент облегчает проникновение в организм различных веществ, увеличивая проницаемость тканей, стенок капилляров.
Работами Ф. Ф. Талызина установлено содержание в секрете слюнных желез пиявки гистаминоподобного вещества, расширяющего капилляры и оказывающего благоприятное воздействие на болезненный процесс.
Из секрета слюнных желёз медицинской пиявки выделены ещё две группы ингибиторов протеиназ — бделлины и эглины. Бделлины отнесены к ингибиторам трипсина и плазмина, эглины — химотрипсина и катепсина. Биологическая важность этих ингибиторов зависит от их способности блокировать активность лейкоцитарных протеиназ, выделяющихся при воспалительных процессах.
Согласно высказываниям различных авторов, бделлотерапия оказывает на организм человека многостороннее и разнообразное влияние общего и местного характера. После бделлотерапии улучшается общее состояние (сон, аппетит), устанавливается нормальная температура, меняется картина крови: в первые 3 ч наступает лейкопения, которая затем сменяется лейкоцитозом (до 20 000 в 1 мм3), приходящим к норме через 48-50 ч, уменьшается СОЭ, снижается артериальное давление, улучшается обмен веществ, ускоряется крово- и лимфообращение, рассасываются тромбы и инфильтраты, снимаются боли, прекращаются спазмы коронарных, мозговых и других сосудов, а также носовые и горловые кровотечения.
Существует 2 метода применения пиявок: с кровоизвлечением и без кровоизвлечения. При первом методе — ждут пока пиявки насосутся крови и сами отпадут, при втором — их снимают, как только они присосутся, посредством прикосновения к пиявке ватой, смоченной спиртом или йодом. При втором методе достигается введение больному гирудина без кровопотери.
Противопоказанием к применению пиявок являются малокровие, пониженное АД, истощение, заболевания, сопровождающиеся кровоточивостью в связи с пониженной свёртываемостью крови, и другие. Категорически запрещается применение пиявок в период лечения антикоагулянтами.
Осложнения гирудотерапии не так часты. Постприставочное кровотечение является нормальной и ожидаемой реакцией, отмечается лишь недопустимость приставки пиявки к варикозно-расширенной вене. Известна бактерия — симбионт медицинской пиявки Aeromonas hydrofila, которая является причиной кратковременного субфебрилитета, регионарного лимфаденита, недомогания. Однако использование пиявок, выращенных по всем правилам на биофабриках, с помещением на короткое время перед реализацией в раствор антибиотиков, сводит частоту осложнений к минимуму. Описан случай геморрагического диатеза при лечении пиявками. Изредка встречается индивидуальная непереносимость гирудотерапии с развитием аллергических реакций.
Несомненная польза, приносимая пиявками при ряде заболеваний, поставили их применение на определённое место в ряду других методов лечения. В настоящее время пиявки используют практически во всех областях медицины — в терапии, хирургии, неврологии, дерматологии, офтальмологии и др.
При лечении сердечно-сосудистых заболеваний, в первую очередь гипертонии, медицинские пиявки зарекомендовали себя как одно из средств, понижающих давление. Их назначают как при гипертонической болезни, так и при её осложнениях — гипертонических кризах, предынсультных состояниях. Находят применение пиявки при хронической ишемической болезни сердца, когда учащаются приступы стенокардии. Гирудотерапия используется при сердечной недостаточности для профилактики тромбозов. Пиявки, поставленные у таких больных на область увеличенной печени, способствуют уменьшению болей в правом подрёберье.
Применение пиявок при ушибах и сотрясениях мозга облегчает состояние больных, уменьшает или прекращает головные боли. Некоторые авторы отмечают эффективность применения медицинских пиявок при сосудистых заболеваниях головного мозга.
Медицинские пиявки используют в лечении ранних стадий воспалительных процессов кисти и пальцев рук. Такие виды панарициев, как кожный, подкожный, околоногтевой, паронихия, фурункул тыла пальца и кисти, ладонный абсцесс, а также первичный сухожильный или суставной панариций в 1-й, максимум во 2-й день начала заболевания после одно — двукратного применения медицинских пиявок претерпевают обратное развитие без перехода в нагноение. В случаях, когда воспалительный процесс значительный, но местоположение гнойного очага не установлено, пиявки предотвращают распространение воспалительного процесса, способствуют уменьшению отёка, снимают боли, ограничивают очаг.
Многие клиницисты отмечают положительные результаты применения пиявок при некоторых кожных заболеваниях. При фурункулёзе этот метод лечения быстро снимает боли, уменьшает инфильтрат, способствует быстрой ликвидации отёка, отделению некротического стержня и последующему быстрому заживлению раны. Неаспирационным методом медицинские пиявки применяются при псориазе, вульгарной, тумидной и красной волчанке, склеродермии, слоновости, хронической форме экземы.
Гирудотерапия — активный вспомогательный метод лечения больных глаукомой. После приставления пиявок у большинства больных наблюдались понижение внутриглазного давления и отчётливое повышение коэффициента лёгкости оттока внутриглазной жидкости. Пиявки используются также в лечении ирита, травматических повреждений глаз и ряда других глазных заболеваний.
Эффективна бделлотерапия при таких гинекологических заболеваниях, как параметриты, пиосальпинксы, послеродовые эндометриты, острых воспалительных процессах в придатках, пельвиоперитонитах, маститах. Используются пиявки и в урологии при лечении приапизма.
Положительный эффект гирудотерапии описан при геморрое, причём после приставления пиявок отсутствуют рецидивы.
Гирудотерапия используется в лечении заболеваний венозной и лимфатической системы. В. И. Малярчук и соавторы в своих исследованиях показали возможность и эффективность гирудотерапии в комплексном лечении венозных трофических язв у больных пожилого и старческого возраста в условиях поликлиники, когда оперативное вмешательство противопоказано. Причиной развития хронической венозной язвы во всех случаях были варикозная болезнь и посттромбофлебитическая болезнь (ПТФБ). У всех больных удалось добиться полного заживления трофической язвы. Средняя скорость уменьшения площади язвенного дефекта и среднее процентное уменьшение скорости его заживления в основной группе были почти в 2 раза выше, чем в контрольной. Осложнений в процессе лечения и аллергических реакций отмечено не было. Места укусов пиявок заживали без каких-либо особенностей.
Выраженный положительный эффект гирудотерапии в лечении трофических язв венозной этиологии объясняется наличием в секрете слюнных желез пиявки компонентов, ингибирующих коагуляционное и тромбоцитарное звенья гемостаза (гирудин, ингибитор фактора Ха, гирустазин и др.), блокирует адгезию тромбоцитов на поверхности коллагенов и их агрегацию, инактивирует тромбин. Коррекция реологических свойств крови — снижение выраженности синдрома гипервязкости, увеличение деформируемости эритроцитов приводят к уменьшению микроциркуляторного стаза. Проведённые исследования показали достоверное улучшение кислородного режима тканей, связанное с назначением гирудотерапии, что, в свою очередь, явилось следствием положительных сдвигов в системе микроциркуляции. Увеличивая напряжение кислорода в капиллярной крови, секрет медицинской пиявки способствует улучшению метаболизма, тем самым стимулируя регенераторные процессы в области дефекта тканей.
Особое значение имеет деконгестивный эффект гирудотерапии — механическое удаление застойной крови, лимфы (как при насасывании пиявки, так и в результате последующего кровотечения из ранки) из перегруженного интерстициального пространства, сопровождающееся нормализацией обменных процессов. Бделлины и эглины являются мощными ингибиторами токсических компонентов, выделяющихся из мигрировавших и активированных в межтканевом пространстве лейкоцитов и участвующих в деструкции кожи при формировании трофической язвы.
Улучшение микроциркуляции способствует доставке лекарственных препаратов к патологическому очагу.
Гирудотерапия, несмотря на свою неоднозначность в современной клинической практике, сохраняет большое количество сторонников среди пациентов и врачей.
По материалам журналов «Флеболимфология»,26/2005, «Успехи современной биологии» (вып.1,том101,1986), «Фармация» (вып.4,том34,1985).