Захват стратегически важного города – Сталинграда, Гитлер планировал осуществить силами одной 6-й полевой армии Паулюса всего за неделю — к 25 июля 1942 г. Хорошо подготовленная, вооруженная, численно превосходившая нашу гитлеровская армия ценой любых потерь стремилась попасть в Сталинград,
«Ни шагу назад! За Волгой для нас земли нет!» - знаменитый указ Сталина, который стал главным лозунгом защитников города на Волге. Эвакуации жителей фактически не было. Массированная немецкая бомбардировка 23 августа разрушила город, убила более 40 тысяч человек, уничтожила более половины жилого фонда довоенного Сталинграда, превратив тем самым город в громадную территорию, покрытую горящими руинами. Только на следующий день, 24 августа Городской комитет обороны Сталинграда принял запоздалое постановление об эвакуации женщин, детей и раненых на левый берег Волги, но удалось вывезти из города менее ста тысяч человек. В ходе сражении остальные граждане, включая женщин и детей, работали над постройкой траншей и других оборонительных сооружений. Дети работали на заводах, а по ночам оставшиеся в живых сталинградцы прятались в подвалах. Война шла за каждую улицу, каждый дом, этаж, лестничный пролет.
Заняв часть Сталинграда, гитлеровская военная комендатура стала истреблять мирное население. Всех жителей, заподозренных в сопротивлении оккупантам, подвергали пыткам, расстреливали и вешали. Только в результате воздушных атак и артобстрелов в Сталинграде погибло 42 754 мирных жителя. Несколько десятков тысяч человек было тяжело ранены, сколько не вынесли голода и холода – не известно до сих пор. Потери с обеих сторон по итогам Сталинградской битвы составили порядка трех миллионов человек…
Победоносный исход Сталинградской битвы явился результатом несгибаемой стойкости и мужества советских войск, поддержанных героическим населением Сталинграда. За отличие в боевых действиях 700 тысяч бойцов награждены медалью «За оборону Сталинграда», десятки тысяч награждены орденами и медалями, 112 удостоены звания Героя Советского Союза.
Многие государственные и политические деятели высоко оценили победу советских войск. Американцы, англичане, и даже гитлеровские генералы признавали огромное военно-политическое значение этой победы. Во многих странах именем битвы были названы улицы, скверы, площади. Только в Париже имя «Сталинград» носят площадь, бульвар и одна из станций метро.