Если когда-нибудь ты захочешь стать самым отчаянным и «безбашенным» человеком в нашем городе, прими участие в даунхилле. Вот это занятие для настоящих маньяков! Здесь тебя ожидают невероятные скорости, прыжки и настолько крутые спуски, что страшно даже смотреть…
Даунхилл — это скоростной спуск на горных велосипедах, одно из самых красочных и экстремальных занятий в мире спорта.
Суть этой дисциплины довольно проста — съехать с горы как можно быстрее. Однако это не так легко, как может показаться. Современные трассы скоростного спуска очень сложны и опасны. Трассы изобилуют «изюминками» вроде камней, отвесных спусков, извилистых участков, проложенных между деревьями трамплинов. Даунхилл требует довольно серьёзной подготовки от спортсмена. Основное здесь — это техника управления велосипедом, хотя и физическая подготовка очень важна, ведь порой спортсмены после пяти минут спуска просто падают без сил.
В Волгограде даунхилл зародился не так давно, но уже обзавёлся приставкой «мини». В идеале трасса для соревнований должна составлять не менее трёх километров, но у нас в городе ввиду отсутствия нужного горного рельефа трассы составляют 300-500 метров. Самые известные места для тренировок экстремалов — Мамаев Курган да пойма реки Мечетка в районе Спартановки. Там, а также в посёлке Ангарском проводятся городские соревнования по даунхиллу. Если в прошлом году суммарный список гонщиков не превышал и пятнадцати человек, то на сегодняшний день число «сорвиголов» увеличилось чуть ли не вдвое. Местные райдеры также принимают участие и в иногородних соревнованиях, в частности, в соседнем Саратове.
По словам организатора городских соревнований по даунхиллу Романа Панина, трасса обычно начинается разгоном по тропинке вдоль обрывчика, далее превращается в тропинку по этому обрыву с камнями и уступами, потом трамплин (можно аж метров 12 пролететь) и появление крутых уклонов с последующим финишем. Средняя скорость движения — 36 км/ч, максимальная — 60км/ч. Перепад высот составляет около 80 метров.
В соответствии с общероссийскими правилами велосипедных гонок соревнования по даунхиллу проводятся в двух категориях: юниоры (от 16 до 18 лет) и элита (от 19 до 35 лет).
Велосипеды для даунхилла предусмотрены особые. Они крепче и устойчивее обычных, да и потяжелее, с большим количеством амортизаторов — без них ощущения были бы запредельно болезненными.
Удовольствие от катания, а также его безопасность зависят не только от велосипеда, но и от экипировки. Райдер в полной экипировке выглядит очень внушительно. В идеале защита включает в себя пластиковые щитки, скреплённые сетчатым материалом по всему телу, рукам и ногам. На голове обязательно шлем. Шлем — это необходимый элемент, который защитит твою голову от шишек и потрясений в непредвиденных ситуациях. Если ты начал осваивать прыжки и даунхилл, то лучше обзавестись шлемом с защитой челюсти (так называемый full face). Он надёжно защищает от различных травм при падении на большой скорости. 
Опытные райдеры советуют обязательно надевать шлем вне зависимости от того, едешь ли ты по улицам города или разгоняешься по лесным тропинкам.
Нельзя забывать и про перчатки. Они создают комфорт, обеспечивают защиту от потёртостей и вибрации, но при падении они смогут защитить и от серьёзных повреждений. В летнее время удобны перчатки с короткими пальцами. Но в случае повышенной опасности трассы лучше надеть длинные перчатки с дополнительной защитой.
Нельзя сказать, что даунхилл — это занятие, лишённое смысла и недоступное для простых смертных. Ведь если освоить базовую технику спуска да ещё приобрести хороший велосипед с большим ходом подвески, можно научиться получать от этого удовольствие и ни с чем не сравнимые ощущения. Головокружительная скорость, виражи, виртуозные прыжки и другие испытания сил гравитации — потрясающие атрибуты этого аттракциона. Не даром даунхиллом теперь увлечена не только молодёжь, но и люди средних лет.
Если когда-нибудь ты захочешь стать самым отчаянным и «безбашенным» человеком в нашем городе, прими участие в даунхилле…