Под нещадно палящими лучами солнца, когда ртутный столбик даже в тени поднимался выше 35-градусной отметки, прошёл открытый чемпионат Волгограда по теннису среди любителей в парном разряде.
На трёх грунтовых кортах Волгоградской областной детской общественной организации «Центр развития тенниса», руководителем которого является Павел Попов, борьбу за награды вели 12 пар, разбитых на четыре подгруппы. Среди участников была и одна смешанная пара Бондаренко — Калмыкова, которым, увы, пробиться в «плей-офф» было не суждено. И это неудивительно, ведь среди их соперников, как оказалось, были будущие победители и бронзовые призёры чемпионата. Президент областной федерации тенниса Павел Башелутсков с Дмитрием Ковальчуком переиграли смешанную пару в двух сетах с одинаковым счётом 6:1, но затем в упорной борьбе уступили участнику чемпионата мира-2007 среди ветеранов Михаилу Холодову, напарником которого был 56-летний Анатолий Шегай из Волжского. Первый сет завершился тай-бреком — 7:6, второй оказался не менее упорным — 6:4. Причём многоопытный Холодов, занимающийся теннисом почти три десятка лет, на своей подаче предоставлял соперникам фору в 0:15. По две победы в групповых турнирах одержали и другие фавориты чемпионата: Серенко — Давтян, Попов — Брыксин и Фетисов — Василенко. Утром следующего дня во всех четвертьфинальных поединках для победы хватило двух сетов. Серенко — Давтян обыграли Долгова — Лякуткина — 6:3 и 6:1, Башелутсков — Ковальчук оказались сильнее Фетисова — Василенко — 6:2 и 6:1, Попов — Брыксин победили пару Щава — Кирилюк — 6:3 и 6:1. Зато Шегаю с Холодовым пришлось прибегнуть к двум тай-брекам, чтобы переиграть Суслина — Берляева — 7:5 и 7:6. В полуфинале будущим победителям чемпионата вновь пришлось играть на пределе сил, чтобы выбить из борьбы Павла Попова с Владимиром Брыксиным — 7:5 и 6:3. В другом полуфинале преимущество Василия Серенко и Гайка Давтяна над Башелутсковым и Ковальчуком оказалось более ощутимым — 6:1 и 6:3. Матч за чемпионский титул вместил в себя три сета, которые под палящим солнцем длились два часа. После того как Серенко — Давтян начали матч с победы 6:2, казалось, что их соперникам не удастся устоять и в дальнейшем, ведь во втором сете они проигрывали 2:4, 4:5. Но всё-таки вырвали победу — 7:5. А уже в решающем сете Холодов — Шегай уверенно переиграли грозного соперника — 6:2. Бронзовыми призёрами чемпионата, прошедшего под звучным девизом «С теми, кто изменяет мир к лучшему!», стали Башелутсков — Ковальчук и Попов — Брыксин.
Если у финалистов и призёров нашлись ещё силы сфотографироваться на память на кортах под испепеляющим солнцем, то награждение состоялось уже в уютном здании «Центра развития тенниса», где триумфаторам были вручены кубки, медали, грамоты.
— Грандиозных планов на этот турнир не строили, но, к нашему удивлению, получилось всё наоборот, — признался Михаил Холодов. — Надо отдать должное моему напарнику, сыграли мы очень хорошо, заставив зачехлить ракетки достойных соперников.
— В паре был вторым номером и выполнял установки более опытного напарника, — говорит Анатолий Шегай. — Пытался играть самостоятельно, но не всегда получалось. Больше люблю игру на сетке, удались несколько ударов. Раз победили, значит, выбрали правильную так-тику.
Интересно, что накануне в Волгограде прошёл международный турнир на двух кортах Волгоградского филиала МНТК «Микрохирургия глаза», организованный его руководителем Виктором Фокиным в рамках семинара по обмену опытом. Кроме представителей головной организации из Москвы в дружественном турнире приняли участие представители филиалов МНТК «Микрохирургия глаза» Волгоградской, Оренбургской, Новосибирской, Иркутской областей, Краснодарского края и финской компании «Сантэн». Всего на корты с покрытием «хард» вышли 70 человек, среди которых были и известные люди города-героя на Волге. И все как один отметили высокую организацию турнира, в торжественном открытии которого принимал бывший мэр Волгограда Юрий Староватых. Если в парном разряде Павел Попов вместе с руководителем «Сантэна» Юрки Лильерусом стал бронзовым призёром, то победу в турнире праздновали Виктор Фокин и Леонид Пикман. Пикман, кстати, победил и в одиночном разряде.