Этот конкурс – младший брат популярного международного математического конкурса «Кенгуру – математика для всех». Впервые «Медвежонок» был проведён в 2000 году, и с тех пор интерес к этому соревнованию растёт: если в «Медвежонке-2000» участвовали 64 тысячи школьников, то в 2001-м году - почти 260 тысяч, в 2002-м - более 427 тысяч, то в 2004-м – уже более 895 тысяч учеников из России, Украины, Белоруссии и Латвии.
У такой массовости «Медвежонка» несколько причин. Во-первых, он доступен, поскольку проводится прямо в школах и занимает всего два урока. Во-вторых, он относится к тестовому типу, то есть записывать решения не надо - достаточно выбрать один из предложенных пяти вариантов ответа и отметить его номер на бланке. В-третьих, среди 30 заданий есть и совсем несложные, так что каждому участнику удаётся дать верный ответ хотя бы на несколько из них. Наконец, сами задания ориентированы не столько на механическое знание правил, сколько на логику, общую культуру, а порой - и на чувство юмора. Ведь главная цель игры - показать красоту и богатство русского языка, преодолеть впечатление о нём как формальном и скучном школьном предмете.
Участники этого конкурса имеют возможность не только увидеть в обычном школьном предмете необычное, но и проверить свои знания. Победителей «Русского медвежонка» ждут призы с символом конкурса – забавным косолапым медвежонком.