В великой битве участвовали жители всего Союза. Но сибиряки были самыми многочисленными после сталиградцев. Драгоценные метры правого берега Волги плечом к плечу с нашими земляками отстаивали 10 их гвардейских дивизий.
Память об одной дивизии теперь запечатлена в граните. Как сказал руководитель проекта скульптурного ансамбля народный художник России Виктор Фетисов, фигура воина-защитника воплощает образ мужественного новосибирского солдата. А сидящий на его руках мальчик – символ маленького сталинградца.
К слову сказать, великий скульптор знаком со Сталинградским сражением не
понаслышке. Во время исторических событий ему было только пять, но мама вместе с другими детьми не эвакуировалась. Дети, наравне со взрослыми, прятались от снарядов, содрогались от воя воздушной сирены. Главное – чтобы рядом был кто-то из своих. После войны Виктор Георгиевич жил в Ельшанке, а в школу ходил мимо бывшего кинотеатра «Нефтяник».
На торжественное мероприятие собрались, помимо представителей администрации, ветераны Сталинградской битвы из Волгограда и Сибири. Петр Саратовцев решительно скинул куртку на руки жены, несмотря на ее возражения и промозглый ветер. Иначе не были бы видны награды, украсившие грудь пиджака в несколько рядов. На фронт он отправился 18-летним юношей, а его будущая жена в это время копала окопы в тылу и ухаживала за ранеными. Так и прстоял ветеран-сталинградец всю церемонию в окружении военного караула, укутанного в зимние шинели.
Другой участник Сталинградской битвы специально приехал из Новосибирска. 82-летний Иван Яковлевич Гончаров был в нашем городе уже более 30 раз. Он сокрушался по поводу того, что у многих погибщих защитников нет даже имени, они лежат в безымянных могилах. Сам ветеран принимает большое участие в перезахоронении советских солдат. Волгоград для него стал после войны второй родиной.
Высокие гости и волгоградские чиновники кланялись перед гордыми ветеранами, произносили обнадеживающие слова. «Мы собрались, чтобы отпраздновать годовщину...» - начал приветствие кто-то из собравшихся. «Не празднуем, а отмечаем», - обернулась к журналистам женщина-ветеран. Голос ее дрожал.
Все прошло по плану. Единственным непредвиденным моментом стало падение транспоранта. Он должен был подняться в небо на двух гирляндах воздушных шаров. Но материал оказался слишком тяжелым. Когда молодые курсанты вынесли конструкцию и отпустили ее, шарики, словно возложенные цветы, медленно опустились к ногам ветеранов.