В Первых Олимпийских Играх в Афинах 1896 года и последующих двух Олимпиадах русские атлеты участия не принимали. Русские фамилии появились лишь в протоколе IV Лондонской олимпиады в 1908 года. А Олимпийская история России начинается с 1911 года.
Лондонская Олимпиада прошла с большим размахом – 2008 спортсменов (больше чем на трех предыдущих Олимпиадах) из 22 стран боролись за места на олимпийском пьедестале. На игры приехало пятеро российских спортсменов: Николай Панин-Коломенкин, Николай Орлов, Андрей Петров, Евгений Замотин и Григорий Демин. Олимпийский дебют был на редкость удачным.
Из пяти человек трое вернулись домой с медалями. Легковес Николай Орлов и тяжеловес Андрей Петров завоевали серебряные медали в соревнованиях по классической борьбе, Николай Панин-Коломенкин соревновался по типично зимнему виду спорта — фигурному катанию на коньках, включенному впервые в программу летней Олимпиады.
Основная борьба развернулась между Паниным-Коломенкиным и семикратным чемпионом мира, знаменитым шведом Ульрихом Сальковом. Накануне Олимпиады Панину-Коломенкину на международном турнире, удалось обыграть прославленного шведа. Уязвленный недавним поражением, Сальков вел себя, мягко говоря, некорректно по отношению к русскому спортсмену. Он, например, выкрикнул во время безукоризненного выполнения Паниным восьмерки на одной ноге: «Разве это восьмерка? Она совсем кривая!». Панин обратился с протестом к судейской коллегии. Но и в судейской коллегии он не встретил справедливости. Трое из пяти судей дали Панину явно заниженную оценку. Возражая против судейского произвола, Панин тогда отказался выступать в произвольном катании. И швед стал чемпионом по первому разделу программы. Правда, после окончания соревнований группа шведов — участников и судей — сначала в устной, а затем и в официальной письменной форме принесла свои извинения русскому атлету. Когда во второй день состязаний Сальков увидел рисунки специальных фигур Панина, поданные в судейскую коллегию, он, чувствуя себя обреченным на поражение, отказался выйти на лед. Во второй день Панин-Коломенкин катался великолепно. Судьи вынуждены были единогласно присудить ему первое место.
В официальном отчете о IV Олимпийских играх говорилось: «Панин (Россия) был далеко
впереди своих соперников как в трудности своих фигур, так и в красоте и легкости их выполнения. Он вырезал на льду серию наиболее совершенных рисунков с почти математической точностью». Панин-Коломенкин оставил неизгладимый след в истории фигурного катания. Он пять раз завоевывал звание чемпиона России, всегда поражая зрителей своим отточенным мастерством. Николай Панин-Коломенкин был всесторонне развитым спортсменом: отлично играл в теннис, футбол, был первоклассным гребцом и яхтсменом. Наряду с фигурным катанием он добился выдающихся успехов в стрельбе. Двенадцать раз становился он чемпионом России в стрельбе из пистолета и одиннадцать раз в стрельбе из боевого револьвера.
Первый русский олимпийский чемпион продолжал участвовать в соревнованиях и после Великой Октябрьской революции. В 1928 году пятидесятишестилетний спортсмен выиграл на Всесоюзной спартакиаде соревнования в стрельбе из пистолета. Эта победа стала венцом большой спортивной карьеры выдающегося спортсмена, первого русского чемпиона Олимпийских игр. Свой огромный талант, опыт спортсмена и педагога Николай Панин-Коломенкин целиком отдал делу служения молодому советскому спорту. С первых дней организации Государственного института физической культуры в Ленинграде он преподавал в нем. Перу первого русского олимпийского чемпиона принадлежит более двадцати научных и популярных трудов по самым различным спортивным дисциплинам...