В любом ПК жёсткий диск (или винчестер) является хранилищем самого ценного для любого пользователя — информации. В тоже время эта самая важная «информационно составляющая железка» по сравнению с другими блоками современного ПК (материнская плата, процессор, оперативная память, видеокарта и проч.) является наиболее уязвимым звеном компьютера, так как в своей конструкции имеет несколько механических компонентов.
С другой стороны, современные производители винчестеров постоянно доводят до совершенства их технологию. Но, несмотря на это, мы частенько слышим от своих знакомых о преждевременной кончине очередного жёсткого диска. Что уж тут говорить о наших собственных эмоциях, когда винчестер личного ПК умирает, забирая с собой «на тот свет» наши любимые MP3 — коллекции, папки с важными для работы или учёбы файлами и архивы электронной переписки!
Трудно себе представить, но когда-то жёстких дисков и вовсе не было. Первый жёсткий диск был произведён в 1956 году и назывался IBM 305 RAMAC. Он был способен вмещать в себя почти 5 мегабайт и состоял из 50 дисков, каждый из которых имел диаметр 24 дюйма. Плотность записи на единицу поверхности составляла 2000 бит на квадратный дюйм (для сравнения: сегодняшние диски имеют плотности в миллиарды бит на квадратный дюйм). Скорость чтения данных с поверхности была впечатляющая для того времени (8800 байт в секунду).
В течение последующих лет уровень технологий улучшался быстрыми темпами. В 1962 году IBM представила винчестер IBM model 1301 Advanced Disk File. Ключевым улучшением в этой модели было изобретение головок, которые летели над поверхностью диска на воздушном подшипнике.
В 1973 году IBM представила IBM model 3340 disk drive, который и считается отцом-прародителем современных жёстких дисков. Эта модель имела два разделённых шпинделя, каждый с ёмкостью в 30 мегабайт. По этой причине этот диск очень часто назывался как «30-30». Данное наименование, в силу похожего названия ружья «винчестер 30-30», породило кличку «винчестер». Впервые используя закрытый внутренний объём и технологию улучшенного воздушного подшипника, удалось добиться расстояния в 17 микродюймов между головкой и диском. Все современные диски до сих пор используют многие из применённых в этой модели приёмов.
Современные жёсткие диски имеют «запредельные» скорости и вмещают в себя сотни гигабайт информации. К тому же они обладают большим количеством встроенных новейших технологий защиты информации, автоматически следят за состоянием поверхности винчестера, обнаруживают и локализовывают сбойные области и ошибки. Поэтому, используя специализированное программное обеспечение, можно «вылечить» жёсткий диск (прочитать не только эти необходимые данные, восстановить информацию, но и иногда исправить ошибки). Нужный для этого софт можно всегда найти и скачать с сайта фирмы-производителя. В связи с этим является предпочтительной покупка винчестера от известного производителя, имеющего средства и возможность разрабатывать качественное программное обеспечение.
Однако через некоторое время ПК, скорее всего, избавятся от этой составляющей ПК. Эксперты предрекают, что вместо шумного и тяжёлого «винчестера» будет использоваться флэш-память, уже завоевавшая многие мобильные устройства. К тому же она потребляет куда меньше энергии и отличается компактными размерами.
Кстати, в производстве ноутбуков этот процесс уже постепенно начинается. Летом 2005 года корпорация NEC выпустила необычный портативный компьютер Parafield, который уже поступил в продажу на территории Японии. Особенность представленного ноутбука заключается в том, что у него нет жёсткого диска. Для хранения операционной системы, офисных приложений и прочих программ применяется память Flash ROM ёмкостью 3 Гб.
Пользовательские данные уничтожаются при отключении ПК и поэтому их предлагается записывать либо на доступные сетевые диски (при работе в сети Ethernet), либо на съёмные флэш-брелоки с интерфейсом USB.
Кстати, применение флэш-памяти в ноутбуках сделают их ещё более мобильными: работать будут куда дольше, а весить намного меньше.
Это, пусть и не столь далёкое, но пока всё же будущее. А пока аналогов жёсткому диску нет, поэтому постарайтесь при покупке компьютера обратить особое внимание на характеристики его винчестера. Удачи!