Сейчас человечество все чаще обращается к альтернативной энергетике, использует возобновляемые источники энергии. Данное направление начало развиваться с солнечной энергетики. Солнце - это первый альтернативный источник энергии, на который человек обратил внимание. Солнечная энергетика использует излучение Солнца для получения энергии в различных ее видах. Ученые обратились к этому возобновляемому ресурсу энергии, прежде всего, потому, что данный вид энергетики является экологически чистым, при этом не производится вредных отходов, не наносится вред окружающей среде. Этот вид энергетики сразу нашел много приверженцев среди инженеров и ученых по всему миру.
Сейчас даже можно увидеть печать на футболках, с изображением солнца и перечеркнутыми атомными электростанциями. Одним из первых способов получения электрической энергии от солнечного излучения выступило использование в этих целях фотоэлементов. Фотоэлементом называется прибор, преобразующий энергию элементарных частиц фотонов в энергию электрическую. Немного позже появились тепловые машины, также преобразующие энергию Солнца в электричество. Когда же люди убедились в эффективности подобных методов добычи энергии, появилась гелиотермальная энергетика, которая заключает в себе процесс поглощения солнечных лучей определенной поверхностью, после чего накопленное количество тепла распределяется и используется, например, в электрогенераторах. Солнечная энергетика привлекает все большее внимание, поскольку такой источник неисчерпаем и общедоступен. Кроме того, данный вид энергетики до сих пор считается абсолютно безвредным для человечества и окружающей среды. Однако, некоторые ученые утверждают, что повсеместное внедрение солнечных электростанций увеличивает вероятность изменения климата на Земле.
Из солнечного спектра сейчас возможно получить только 30% полезной энергии. Кроме того, солнечные электростанции, в основе работы которых лежат фотоэлементы, занимают очень большую площадь: такая электростанция, мощность которой равна 1 ГВт, должна занимать площадь не менее 20-30 км2. Исследования в этой области не стоят на месте. В начале развития технологий добычи солнечной энергии цена фотоэлементов была достаточно высокой, однако с течением времени цена начала падать, в среднем, на 3% в год, да и к тому же, цены на традиционные энергоресурсы стали ползти вверх.
10 ноября 2009 г.